«Я не знаю, с чего начать…» — негромко, почти шепотом, произнесла в телефонную трубку женщина, позвонившая охотникам за привидениями. «Начните уже с чего-нибудь…» — ответила София, дежурившая в офисе. «Я перезвоню», — сказала незнакомка и повесила трубку.

Вновь связалась с охотниками она на следующий день: «Я все же решилась обо всем рассказать… У меня дома происходит такое, что не поддается никакому логическому объяснению. Я — преподаватель с 50-летним стажем, у меня безупречная репутация, и я, можете мне поверить, абсолютно вменяема, несмотря на возраст…»

* * *

На пороге своей квартиры охотников встретила милейшего вида пенсионерка — элегантная, хорошая выглядящая дама. «Алла Андреевна», — представилась она. В небольшой комнате, куда прошли охотники, был идеальный порядок.

«Обратите внимание вот сюда, — подобно гиду в музее, она указала на стену, где висела картина. — Это полотно не представляет никакой ценности. По сути, это фоторепродукция, вставленная в рамку. Ее мне подарили на 70-летие…»

На работе неизвеаного художника—деревенская изба, стол, ваза с ромашками, а на заднем плане — распахнутое окно и сидящая на подоконнике черная птица, боязливо заглядывающая в помещение.

«Посмотрите на эту ворону… — продолжает Алла Андреевна. — Довольно давно мне стало казаться, что она моргает, как живая, будто в глазах появляется блеск… Но присмотришься — ничего. Я решила, что мне это чудится уже… Пока однажды я не была разбужена тем, что эта ворона на меня напала…»

Женщина рассказывает: под утро она проснулась от острой боли в области шеи. Открыла глаза и закричала от ужаса: прямо на груди сидела ворона, вцепившись в тело острыми когтями. От крика птица рванула к картине и словно прошла сквозь нее…

«Я сняла картину, осмотрела со всех сторон — ничего: бумага и бумага… Но у меня на теле остались царапины! При этом никаких животных, которые могли бы напасть на меня во сне, нет, я живу одна…»

Через несколько дней нападение повторилось. Вновь под утро ворона разбудила хозяйку квартиры, а потом застыла в картине… Последнее же происшествие, после которого она стала искать телефон охотников за привидениями, случилось два дня назад. Алла Андреевна заварила чай, поставила кружку на стул рядом с диваном, пошла на кухню за бутербродами, а когда вернулась, увидела, что на стуле, рядом с кружкой, сидит ворона, глядя на свое отражение в керамике…

«Я схватила тряпку и бросилась на нее… Она сделала несколько кругов по комнате, прежде чем ушла в картину… Тогда я поняла, что это не галлюцинации, картина на самом деле оживает».

* * *

Только охотник Алексей поднес к картине датчик электромагнитных полей, как сразу стало понятно — охотники приехали не зря: прямо там, где нарисована птица, прибор зафиксировал мощный источник энергии.
— Вы видите это? — охотники обращаются к Алле Андреевне. — Это подтверждает, что все, сказанное вами, — правда…

— Это призрак? Привидение? Или что? — интересуется она.

— Пока трудно сказать, сейчас будем выяснять… Но без вас — в целях безопасности обождите где-нибудь, например на кухне.

— Хорошо, — улыбнувшись, хозяйка уходит.

* * *

Дальнейшее обследование картины показало: некая сущность из потустороннего мира буквально «прилипла» к ней. Скорее всего, время от времени она принимала облик нарисованной вороны и летала по помещению — следы эктоплазмы, субстанции, видимой только при помощи специального оборудования, повсюду—на полу и степах, на люстре и спинке дивана… Однако заставить сущность сдвинуться с места, равно как и вступить с ней в контакт, не удается…

Посовещавшись, охотники решают истребить ее с помощью специальных инструментов. Направляют на нее гофрированную трубу, подсоединенную к изобретению, чем-то напоминающему пылесос, и у всех на глазах пучок энергии уменьшается. Наконец магнитометр указывает, что электромагнитные волны в норме.

* * *

По дороге обратно в офис Алексей бурчит: «Вот не люблю я, когда мы не находим объяснения тому, что было… Надо бы уже научиться сущностей не уничтожать, а ловить и исследовать… Как в фильме „Охотники за привидениями»».

— Эх, если б все было как в фильме, — вздыхает София. — В реальности все иначе… И страшнее…