Лежать было холодно и почему-то мокро, да и руки затекли. Я хотела потянуться за одеялом, чтобы укрыться потеплее. Но вдруг поняла, что руки привязаны где-то за головой. В комнате было очень холодно и темно, хотя слабый свет шел откуда-то сзади…

«Господи, где я? Что со мной?!»
— Не смей произносить имя Господне, ведьма!- мужской голос прозвучал из темноты.
— Где я? Кто вы? Немедленно развяжите меня! Что тут происходит?!
— Очнулась? – еще один мужской голос…знакомый голос…Я еще больше испугалась, потому что этот голос я не спутаю ни с чьим другим…
— Очнулась, — подтвердил первый голос – ну, раз так — продолжим судебный допрос.
Мысли в моей голове завертелись с невероятной скоростью: я сплю, конечно, сплю, я просто переутомилась, устала…начиталась в Публичке средневековых ужасов с подачи нашего профессора Бельского – вот и снится всякая хрень…сплю, я сплю…но рукам-то больно, и голоса…я спятила? Я в психушке?
— Где я? Скажите, ради Бога?!
Удар плеткой был не очень сильным, но от неожиданности и от дикости ситуации я вскрикнула.
— Тебе же сказали, ведьма, не поминать имя Господа нашего!

***
Да, нет, это не сон! Этот придурок ударил меня, и мне больно! Хотя боль во сне мы можем испытывать, вообще во сне человек может испытывать практически все ощущения…кроме…кроме…черт! Я же помнила! Нам это читали! Да, точно – мы не ощущаем во сне запахов…в курсе ВПХ* нам один старенький медицинский полковник рассказывал про признаки контузий и травм мозга – это когда во сне снятся запахи. Да, точно – запахи снятся только контуженным. А я? Я различаю запахи? Чем тут пахнет?
Я принюхалась…фууу…сон…запахов никаких не чувствую, значит, сплю…
Тут я почувствовала, что веревки на руках кто-то ослабил, и страшно знакомый второй голос сказал: «Поешьте, мадонна**, сядьте – и поешьте горячего, Вам нужны силы…»
Руки мужчины стали растирать мои занемевшие запястья…Я приподнялась и стала оглядываться: похоже на подвал, свет давал факел у входа…
— Не бойтесь, мадонна…он ушел.
— Кто Вы? Где я?
— Неужели Вы ничего не помните? О, мадонна, Вы так свободно и смело держались на суде! Но Вы себе этим страшно навредили!
Мужская рука протянула мне глиняную миску с каким-то варевом, от него шел пар. «Горячее невкусным не бывает, — мелькнуло в голове — действительно надо поесть, чтобы хоть немного согреться».
Но эта рука – эта до боли знакомая рука. Я очень люблю разглядывать руки водителей на рулях машин, когда мы стоим в пробках…руки многое могут сказать о характере человека…И в моей жизни были мужчины, отношения с которыми были невозможны из-за того, что руки у них были не те…ни один мужчина этого бы не понял, они хотят нас по-другому…но эта рука…этой рукой Он гладил меня по голове…между нами не было еще тогда сказано ни слова, а у меня вся шерсть уже вставала дыбом и перехватывалось дыхание…Я не знаю, что думает мужчина, обнимая свою женщину, но вцепившись руками в его синий свитер, пахнувший горьким Бушероном***, я думала только одно: «Поздно-поздно-поздно…».
Не верила я ни в какую там любофффь, ни в крышеснос. Я же рационал, с трезвой холодной головой, поэтому и к взамужу отнеслась трезво и с расчетом. То есть просчитала своего будущего мужа и нашла такого: начитанного, умного, хозяйственного…он был немного провинциален, этот лобастенький мальчик из соседней группы, но он быстро обтесывался и учился…в общем, силки на него я расставила абсолютно грамотно, он стал хорошим другом, мужем и отцом, руки у него растут из правильного места, карьерные амбиции вполне реальные, особенно если опереться на мое плечо, так что окружающие завидовали, а подруги считали меня абсолютно счастливой. А я и была счастлива – мы вместе работали, вместе отдыхали, растили детей и даже с удовольствием занимались сексом. А что? Это тоже немаловажный плюс. В общем, я считала, что я обхитрила Бога…но куда уж мне…Бог просто посмеялся надо мной и разрушил весь мой железобетонный мир легко и беспечно, как ребенок, роняющий карточный домик одним прикосновением.
Вам случалось умереть и воскреснуть в одну секунду? Просто от вида мужской спины? Одетой мужской спины? А вот со мной случилось именно так: в ноябрьских сумерках я увидела Его со спины…мне потом во сне, как в замедленной съемке, часто виделась эта сцена: мужчина поворачивается, я еще не вижу его лица, только запах – Бушерон, но сердце катится куда-то в ногу, а в голове только одна мысль: «Пропала!»

***
— Бу-ше-рон! Точно!
— Да, мадонна! Я здесь!
— Тебя зовут Бушерон?
— Да, мадонна…
— Какой сегодня день?
Я взяла миску и стала прихлебывать из нее что-то безвкусное, но восхитительно горячее.
— У нас сегодня первый день нового календаря, пятница, 15 октября 1582 года от Рождества Христова.
— Календарь григорианский…дааа…- пробормотала я.
— Да, мадонна. Вы странно назвали, но этот календарь введен Его Святейшеством Папой Григорием.
Я стала судорожно копаться в памяти. «Что я помню про этого папу, кроме названия календаря и того, что он поддерживал развитие науки? Раз науки – значит, он прогрессивный, разумный…Конец 16 века, Высокое Возрождение, какие ведьмы, какие суды инквизиции? Да, профессор Бельский…ведь именно из-за него я оказалась в Публичке, очень интересно рассказывал о средневековой медицине, алхимии и процессах над ведьмами. Он говорил, что с точки зрения медицины в Средние века происходило много любопытного»… Любопытного…да-да…истребление сотен тысяч женщин, самых неординарных или, как минимум, просто красивых, триста лет костров и пыток…и это образованнейшая, толерантная Европа…
— А в чем меня обвиняют?
— Вы подали воду той безобразной старухе на мосту, помните?
Да, я вспомнила – мост перед воротами в город, давка, жарко…и вдруг справа от меня прямо под ноги напиравшей толпе стала падать какая-то женщина. «Тепловой удар или голодный обморок, — мелькнуло в голове. Я подхватила ее и выволокла из толпы. Смочив, тряпку водой из фляги, висевшей у меня на поясе, я положила тряпку женщине на лоб, а потом, когда она открыла глаза, я напоила ее.
— Ну, и что? Что в этом такого? Надо было дать толпе затоптать несчастную?!
— Мадонна, вы иногда говорите настолько странные вещи, что я Вас не понимаю…
— Что тут непонятного? Надо было ее бросить?
— Ну, конечно…- Он сказал это спокойно, без ужаса и осуждения, — эта женщина подозревается в колдовстве, поэтому если бы ее затоптала толпа, ее тело предали бы земле, как положено для католички, а теперь во время пытки она указала на Вас, как на свою пособницу…Она сказала, что Вы сожительствовали с демоном…
— Чтоооо?! – от идиотизма ситуации меня стал сотрясать просто истерический смех, я захлебывалась им, слезы выступили на глазах, я почти икала уже и не могла произнести ни единого слова.
— Вот – выпейте воды, — он подал мне плошку с водой. Давясь смехом, сотрясаясь и расплескивая воду, я все же смогла сделать пару глотков и успокоилась, только изредка вздрагивая.
— Мадонна, в магистратском суде Вы были слишком…- он замялся, подбирая слова – слишком смелой…Вы посмели препираться с судьей, Вы не плакали…и потом…Вы слишком красивая…да к тому же рыжая!
Факел догорел и погас, в полной темноте и тишине я почувствовала, как Его рука робко дотронулась до моей головы и, как будто страшась и в то же время жалея, погладила меня…Он медленно пропускал мои волосы сквозь пальцы…
— Какая Вы красивая!
— Бушерон, — я почему-то стала говорить шепотом,– что со мной не так?
— Вы – ведьма, мадонна. Он произнес это так буднично и спокойно, что мне впервые стало страшно…
— Ты хочешь сказать, что рыжие волосы и независимый характер – это признаки ведьмы?! А если бы я была уродкой, кривой, косой, горбатой? А? Да, твои чокнутые священники с еще бОльшим удовольствием признали меня ведьмой!
— Нет, мадонна, Вы слишком многое знаете, в Вас не чувствуется смирения, Вы не плакали и не стенали…
— А должна была?
— Конечно…- в его голосе было удивление, и я почувствовала себя маленькой неразумной девчонкой, — неужели Вы не понимаете таких простых вещей? Женщина не может владеть знаниями, если только не дьявол наущает ее. Ведьмы не умеют плакать, на этот счет есть даже специальное разъяснение ученых мужей, постигших существо ведьм. Ведьмы не тонут в воде.
Так вот почему, наверное, у меня влажные волосы и на мне мокрое платье.
— Меня пытали водой?
— Да, Мадонна. И Вы не утонули.
— А если бы утонула?
— Суд признал бы свою ошибку, и Вас бы похоронили, как истинную католичку!
— Бушерон, ну, послушай себя: чтобы снять с женщины обвинение в колдовстве, вам нужно ее утопить?!
— Да, Мадонна! Это обычная практика! Чему Вы удивляетесь?
— Но это же дикость, варварство!…Что мне грозит дальше?
Он замялся, в тишине и темноте страх стал накрывать меня, меня начало потряхивать. Его руки медленно обхватили меня и сомкнулись на спине. Теплые любимые руки…Я потерлась о его руку щекой. – Пытка огнем, — он как будто дунул мне в ухо…- Вас будут пытать огнем, мадонна…слова давались ему с трудом, казалось, что он сейчас завоет, как собака…

***
— Ты не боишься меня?
— Нет, мадонна. Я сам вызвался помогать нашему судье. В суде есть понятие «судебного увещевания», я вызвался увещевать Вас, призвать Вас к раскаянию и признанию.
— Почему?
— Я люблю Вас и должен спасти Вашу бессмертную душу.
— Поэтому ты будешь спокойно смотреть, как меня пытают?
— Главное не спасение тела, а спасение души! – он произнес эту фразу заученно.
— А твоя душа? Разве не содрогается она от ужаса?
— Моя душа?! Господи, да я бы продал свою душу Сатане, только чтобы спасти тебя! – он почти прорычал эти слова…и столько муки прозвучало в них…в темноте мои руки нашли его голову, я обняла его и прижала к себе…
— Сколько у нас есть времени, любимый?
— Не больше суток…
— Мы что-нибудь придумаем, да?
Он промолчал…
— Мадонна, раскаявшейся ведьме суд гарантирует жизнь…
— Бушерон, ты говоришь это как-то неуверенно…
В темноте он схватил мои руки и заговорил быстро, сбивчиво, как бреду:
— Не верьте им, мадонна! Не верьте! Судам инквизиции дано право приводить ведьм к раскаянию любыми методами, их топят в реках, жгут огнем, разрывают тело острыми крючьями…это простые женщины, ни в чем не виноватые, они под пытками признаются во всем, в чем их обвиняют, только чтобы спасти себе жизнь, но ни одной, ни одной, слышите, мадонна, не удалось избежать костра! Будь я проклят!

***
В подвале опять горел факел. Судья о чем-то тихо переговаривался с Бушероном.
«Нет, это не может происходить со мной! Это невозможно. Это сон или бред! Может быть я все же сошла с ума?»
— Мадонна, если Вы готовы, молитесь, — я задумалась и вздрогнула от Его голоса.
— Молиться? Я не знаю ни одной молитвы…
— Я буду молиться и за себя и за Вас, а Вы только повторяйте за мной…
Я встала рядом с ним на колени…
— Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.
Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится.
— Ты читаешь вместо молитвы послание святого Павла?
— Да, мадонна. Я готовлюсь защищать Вас в суде…Обнимите меня за шею, я возьму Вас на руки…
— ???
— О, мадонна, Вы действительно не от мира сего – ведьму положено вносить в суд на руках, дабы оторвать ее от земли, откуда она подпитывается силой.

***
В помещении магистрата было душно, чадно и нестерпимо воняло грязными телами и давно нестиранной одеждой. От вони и чада кружилась голова. Запахи, запахи, запахи – меня как будто со всего маху ударили под дых, дыхание перехватило, голова закружилась. «Да, с гигиеной у них беда». Ревностные католики иногда с гордостью говорили, что их тело может быть омыто водой всего два раза в жизни: один – при рождении и второй – после смерти, поэтому от смрада в помещении можно было упасть в обморок.
Я боялась, что меня просто стошнит, поэтому не вслушивалась в слова секретаря суда, который зачитывал весь надуманный бред, который они называли обвинением, говорил он тихо, к тому же часть слов произносилась на латыни.
« Mallеus Maleficаrum» — донеслось до моих ушей из невнятного бубнежа… «Молот ведьм», — почти автоматически перевела я: жуткий средневековый трактат, описывающий, как выявлять ведьм и как поступать с ними.
— Есть ли среди достопочтенных горожан и истинных католиков кто-либо, готовый защищать эту ведьму?
Да-да, суд инквизиции великодушно предоставляет ведьмам защиту.
— Я!- раздался мой любимый голос.
Толпа сразу отхлынула, люди старались держаться от Бушерона подальше, как от чумного.
— Я буду защищать эту женщину во славу нашего господа Иисуса Христа!
— Не сметь богохульствовать в суде!
— Я не богохульствую, но если эта женщина – по вашему мнению, ведьма, то вы и Богоматерь признали бы ведьмой! Она такая же ведьма, как и ваши матери, дочери и жены! Как тысячи безвинно погубленных вами только за то, что они были умнее, красивее, что готовы были облегчить страдания больного или помочь роженице! В городе не осталось ни одной повивальной бабки! Люди бегут из наших земель куда глаза глядят!
— Христос заповедал нам…- начал было судья…
— Нет, — перебил его Бушерон, — вы извратили слово божье, ибо сказано «Бог – есть любовь!»…и главная любовь нашей жизни – это любовь мужчины и женщины, и именно ее вы признаете грехом, вы истребляете в людях все, что способствует этой любви, вы ненавидите красоту – по-вашему она греховна! Но если Господь создал человека по своему образу и подобию, то по-вашему он создал уродов?! Ваши священники провозглашают со всех кафедр, что лучшая жена – слепоглухонемая уродина, потому что только не видя и не слыша, женщина может быть чиста и не совратима дьяволом! Так это вы одержимы дьяволом! Будьте вы прокляты!
— Нет, Бушерон, неееет!!!!- я закричала во всю мощь моих легких и изо всех сил рванулась к нему…

***
Лежать было холодно, да и руки затекли. Я хотела потянуться за одеялом, чтобы укрыться потеплее. Но вдруг поняла, что на моей руке лежит чье-то тяжелое тело. В комнате было темно, хотя слабый свет шел откуда-то сзади…
«Господи, где я? Что со мной?!»
— Не бойся, я с тобой, — Его голос, хриплый со сна, — спи…С праздником тебя!
Он поцеловал меня куда-то в макушку.
— С каким?
— С днем святого Валентина!
— Ты мне снился. Я даже запахи различала…прям, как контуженная…я контужена тобой, понимаешь?
— Спи, контуженная, — даже не открывая глаз, я понимаю, что Он улыбнулся… натянул мне одеяло на плечи и притянул к себе…
«Ибо крепка, как смерть, любовь»…
Нет, ничего не поздно… для любви поздно не бывает… сплю.

*****************************************

* ВПХ – военно-полевая хирургия
** мадонна — [ит. madonna < mia donna - моя госпожа] – в Италии старинное обращение к женщине *** Бушерон(Boucheron) – в данном случае мужской парфюм от ювелирного дома Boucheron © Murrmyshka