Команда ученых из разных стран пришла к выводу, что знаменитые статуи Моаи острова Пасхи были необходимы для ведения сельского хозяйства на острове.

Согласно проведенному анализу почвы, оказалось, что выветривание вулканических пород, появившихся в результате разработки карьеров, из которых брали породу для изготовления статуй, сделало почву острова более богатой фосфором и другими элементами, которые крайне необходимы для выращивания сельскохозяйственных культур. Микроскопические частицы растений, сохранившиеся на статуях,- позволяют предположить, что местные жители употребляли в пищу сладкий картофель батат, бананы, таро и тыкву.

Сара Шервуд из Южного университета (США) рассказала, что в результате проведенного радиоуглеродного исследования растительных остатков удалось установить, что островитяне занялись сельским хозяйством в период с 1495 по 1585 год.

Раскопки двух частично погребенных под землёй статуй, которые проводил археолог Джо Анн Ван Тилбург из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, показали, что каждая из них была помещена в вырезанную в породе яму, заполненную гравием и валунами, которые были нужны для того, чтобы укрепить статую. На спинах фигур вырезались ритуальные символы, которые, вероятно, использовались в религиозных церемониях, которые должны были вызвать благосклонность богов и дать большой урожай.