Компания «Локхид Мартин» планирует в ближайшее десятилетие отправить людей в трехдневный полет вокруг Марса. Первым о планах компании поведал бывший пилот космического шаттла НАСА Тони Антонелли на собрании Флоридского комитета Национального космического клуба. По его словам, уже в 2028 году на орбите Марса будет создан базовый лагерь.

Компания «Локхид Мартин», ориентируясь на имеющиеся технологии, собирается доставить шестерых астронавтов на орбиту Красной планеты, где те проведут три дня. Ожидается, что полет произойдет в течение ближайших 10—12 лет.

Не так давно президент Дональд Трамп потребовал от НАСА оценить возможность доставки астронавтов на Луну с помощью ракетоносителя «Спейс Лонч Систем» и космического корабля «Орион». «Локхид Мартин» считает, что с их помощью можно отправить пилотируемую миссию не только на Луну, но и гораздо дальше, на Марс.

Оказавшись на орбите Красной планеты, астронавты смогут подробно изучить её поверхность, взять образцы почвы с помощью дистанционно управляемого посадочного модуля и подобрать место для высадки человека на поверхность.

Технологии, использующиеся при строительстве «Ориона», позволят сделать из корабля командно-контрольный центр миссии, позволяющий астронавтам прожить на Марсе 3—4 года, считают в руководстве «Локхид Мартин». Компания также занимается разработкой космических жилищ, которые могут стать основой первого поселения человечества на поверхности Красной планеты.