Хотя неандертальцы вымерли много сотен тысяч лет назад, часть их до сих пор живет… внутри нас. Именно участки ДНК, которые наши предки унаследовали от неандертальцев, отвечают за механизм включения и выключения определенных генов. Подобное явление ученые называют регуляцией экспрессии генов. Исследователи из Вашингтонского университета в Сиэтле (США) полагают, что склонность к шизофрении или риск заболеть системной красной волчанкой определяются активностью генов неандертальцев в наших организмах.

В прошлом году другая команда исследователей уже нашла связь между особенностями строения кожи и химическим составом крови и наличием генов неандертальцев. Оказалось, что геном людей неафриканского происхождения примерно на 1-4% состоит из генов неандертальцев.

Авторы последнего исследования, анализируя полученную из тканей генетическую информацию, пытались определить, как именно неандертальские ДНК включают и отключают гены у современных людей.

Из 52 видов тканей тела, отобранных для эксперимента, гены неандертальцев оказались активны только в образцах тканей мозга. А значит, именно здесь происходит регуляция наших генов древними участками ДНК, доставшимися в наследство от другого вида человека.

Кроме того, результаты исследования убедительно доказывают, что современные люди появились в результате древнего межвидового скрещивания.